Londres est une ville où l’architecture moderne s’exprime avec beaucoup de créativité. Tout le quartier de La City porte la marque de l’audace. Le modernisme High Tech traduit bien le concept de « l’esprit d’entreprise ».

Concentrées sur une superficie d’un kilomètre carré, des tours de plus d’une centaine de mètres de haut se disputent la médaille d’or de l’originalité.
Terrain de jeu des architectes les plus innovants, la City connaît depuis 2004 une poussée verticale de son urbanisme. Tous les projets architecturaux les plus originaux sont possibles, parce qu’il n’existe quasi aucun interdit urbanistique, mis à part certains axes visuels sur la cathédrale St Paul, qui doivent être préservés.

Après la réalisation du Centre Pompidou en 1977 avec la collaboration de Renzo Piano, l’architecte Richard Rogers prit en charge les plans du nouveau building de la Lloyds de Londres (voir ci-contre).

Les plans de Richard Rogers suscitèrent une vive polémique. Le nouveau projet contrastait fortement avec les bâtiments anciens de la City, et en particulier avec le Leadenhall Market, celui-là même qui fut mis à l’honneur en 1997, par la saga d’Harry Potter.

Une télévision britannique avait poussé la plaisanterie à faire cuire un oeuf au plat sur le trottoir.
On a finalement installé des ailettes verticales sur la façade pour résoudre les problèmes de surchauffe dus à la réflexion.

Ci-contre: The Northen and Shell building dans Lower Thames street.

Quelques dizaines de projets pointent à l’horizon. De nombreux chantiers sont déjà en cours. La cohabitation de ces nouvelles constructions avec les bâtiments historiques (La Tour de Londres et Tower Bridge) suscite de vives polémiques entre les partisans et les détracteurs qui craignent que ce nouvel Abu Dhabi européen vienne défigurer le paysage londonien. Le Prince Charles, lui-même, s’est engagé dans la mêlée en prenant fait et cause en faveur des détracteurs.